Od roku 2005 je technologie WiMAX dostupná pro pevné bezdrátové připojení. Nasazení mobilní verze WiMAXu do notebooků je plánováno od letošního roku (2007). V brzké budoucnosti budou připojení přes WiMAX podporovat i mobilní telefony a PDA. Současné „WiMAX certified“ technologie jsou v souladu se standardem 802.16d-2004 a jsou určeny pouze pro tzv. fixní službu. Standard obsahující podporu plné mobility 802.16e je schválen již od konce roku 2005 a od první poloviny letošního roku má proběhnout první vlna oficiálního testování mobilní verze WiMAXu.
Mobilitou je u WiMAXu myšlena možnost uživatele se se zařízením volně pohybovat (rychlostí až 120 km/h) a zůstat neustále připojen. Při tomto typu připojení si uživatele předávají jednotlivé základnové stanice, přičemž při rychlostech nad 60 km/h dochází ke snižování kapacity připojení.
Tzv. nomadický typ provozu (možnost přenést zařízení do jiné lokality s dosahem signálu) je samozřejmostí již v současné verzi zařízení.
Technologie
WiMAX byl navržen pro kmitočtová pásma od 2 GHz do 11 GHz. První produkty dostupné na trhu jsou však určeny pro pásma s nutností přidělení licence k použití či vydání povolení k využívání daného pásma. V České republice se jedná o pásmo 3,5 GHz, ve kterém je pro komerční použití k dispozici 20 kanálů. Šest z nich je již přiděleno v rámci celoplošných licencí. Počet volných kanálů tedy může být v některých regionech omezen.
Regulátor (Český telekomunikační úřad, ČTÚ) v České republice umožňuje využití technologií WiMAX, které používají tzv. FDD režim (Frequency Division Duplex – frekvenční duplex). Principem tohoto režimu jsou samostatné, frekvenčně oddělené kanály pro uplink a downlink. Tento režim je výhodnější pro kmitočtovou koordinaci v zemích, které udělují individuální povolení k využití kmitočtu pro lokální poskytovatele.
Druhý a ve světě běžně používaný režim technologií WiMAX je tzv. TDD (Time Division Duplex – časový duplex). V tomto režimu je celá šířka kanálu v jednu chvíli vždy využívána buď pro uplink, nebo pro downlink. Hlavní výhodou TDD je, že umožňuje uživatelské definování šířky pásma pro uplink a downlink. U FDD to je pevně dáno a nedá se ovlivnit.
Velkou výhodou standardu WiMAX je QoS (garance kvality přenášených služeb). Díky podpoře QoS lze nastavovat prioritu např. různých typů přenášených dat, zákazníků atd. a řídit služby již na úrovni technologie.
V současné době jsou řešení WiMAX dostupná pouze pro spoje point-to-multipoint, stejně tak i pásmo 3,5 GHz lze využít pouze pro tzv. multipointové technologie.
Dosah a přenosové rychlosti
Maximální dosažitelná vzdálenost mezi základnovou stanicí a klientskou jednotkou je u WiMAXu závislá na řadě faktorů. Teoreticky, v případě využití maximálního možného vysílacího výkonu na základnové stanici, lze vytvořit spoj na přímou viditelnost až na 70 km. Reálné a v ČR realizované jsou vzdálenosti kolem 20 km. Technologie umožňuje i využití spojů bez přímé viditelnosti. U těch se reálné dosažitelné vzdálenosti pohybují okolo 3 až 5 km, ve výjimečných případech i více. Protože je při tomto typu provozu využito odrazu signálu od překážek, záleží maximální vzdálenost na konkrétní lokalitě.
Využitelná přenosová rychlost mezi klientem základnovou stanicí se pohybuje na úrovni 9 Mbit/s v každém směru, prakticky se však využívají především rychlosti v rozsahu 512 kbit/s až 2 Mbit/s.
Mnoho poskytovatelů Internetu v ČR využívá WiMAX i jako tzv. „částečné páteře“. V tomto případě je WiMAX využit jako páteř z centrály poskytovatele vedoucí bezdrátově k WiFi access pointu (např. v sousední vesnici) a méně nároční uživatelé (většinou z řad domácností) pak využívají připojení přes WiFi adaptéry k tomuto access pointu.
Praktické zkušenosti
K dnešnímu dni (15. března 2007) provozuje WiMAX v České republice přibližně 80 poskytovatelů Internetu a bylo dodáno přes 3000 klientských jednotek. Dominantní technologií (téměř stoprocentně) je v Čechách systém BreezeMAX 3500 od společnosti Alvarion, fungující v režimu FDD v licenčním pásmu 3,5 GHz.
Přestože přímé připojení technologií WiMAX je určené i pro domácnosti, využívají je v současnosti především firemní zákazníci. Těm WiMAX poskytuje kvalitní spoj s nízkými prodlevami, který umožňuje současný provoz datových a v ČR stále více využívaných hlasových služeb na bázi IP protokolu.
Praktická zkušenost s WiMAXem je, že zákazník vůbec nevnímá, že je připojen bezdrátově. Díky provozu v licenčním pásmu totiž nemůže docházet k rušení signálu, a stabilita WiMAX spoje je tak srovnatelná např. s technologiemi DSL.
I na straně poskytovatele jsou zkušenosti podobné – po instalaci nedochází k výpadkům a náklady na údržbu systému jsou minimální (na rozdíl např. od WiFi sítí v bezlicenčním pásmu 2,4 GHz, které je ve většině lokalit ČR již silně obsazené a tím pádem i rušené). Díky většímu dosahu wimaxového signálu a možnosti provozu spoje bez přímé viditelnosti na vysílač až na vzdálenost několika kilometrů je pro poskytovatele Internetu WiMAX ideální technologií pro připojení zákazníků ve vzdálenějších lokalitách a s vyššími nároky na kvalitu a dostupnost linky.
Co přináší WiMAX poskytovatelům Internetu?
- posílení pozice na trhu díky současné nabídce hlasových i datových služeb,
- díky většímu dosahu technologie možnost připojit nové zákazníky i v dosud nedostupných lokalitách,
- možnost oslovit i náročné zákazníky z řad firem, které vyžadují maximální dostupnost a spolehlivost služeb,
- využití licenčních technologií WiMAX garantuje stabilní podmínky pro provoz,
- úspory při správě a provozu.
Co přináší WiMAX uživatelům?
- stabilitu připojení srovnatelnou s připojením kabelem,
- stabilní a garantované parametry linky,
- možnost provozu datových, hlasových a videoaplikací,
- vysokou dostupnost linky,
- možnost připojení k Internetu i v odlehlých lokalitách bez dostupnosti jiných přenosových technologií.
Jak probíhá spuštění WiMAXu v lokalitách ČR?
- poskytovatel Internetu ověří u ČTÚ dostupnost volných kanálů v pásmu 3,5 GHz v dané lokalitě (viz související odkazy),
- v případě dostupnosti kanálů je nutné vyplnit žádost pro ČTÚ o udělení povolení k využívání daného kmitočtového pásma (k žádosti se přikládají technické informace o nasazovaném systému, plánovaná mapa pokrytí signálem, umístění vysílače atd.),
- poplatek za povolení k využívání kmitočtového pásma se pohybuje kolem 30 tisíc korun na jeden rok,
- po schválení ze strany ČTÚ lze samotný systém nasadit během jednotek dnů,
- po instalaci a konfiguraci základnové stanice (hlavně nastavení QoS a dalších parametrů) lze bezdrátové klienty přidávat již velmi snadno,
- instalace WiMAX klienta u zákazníka trvá zhruba hodinu a zvládne ji i méně zkušený technik,
- celou WiMAX síť lze spravovat pomocí aplikací od výrobce systému, případně integrovat do stávajícího systému správy celé bezdrátové sítě daného poskytovatele (většinou na bázi SNMP).